National Service (NS) adalah salah satu fondasi utama, bersama dengan multikulturalisme dan kerukunan beragama, dalam tatanan sosial Singapura yang unik. Setiap pria dari generasi modern telah melalui ritual NS, termasuk atlet terbaik kami. Para atlet ini meninggalkan sekolah mereka sebagai juara olahraga masa depan bangsa kita, tetapi sangat sedikit dari mereka yang benar-benar memenuhi potensi mereka untuk membuat Singapura bangga dalam kompetisi internasional. Apa yang terjadi dengan bintang-bintang olahraga potensial ini? Apakah NS menghambat semangat dan motivasi mereka untuk unggul dalam olahraga mereka? Mengapa begitu sedikit yang melanjutkan olahraga mereka sepulang sekolah dan NS? Dalam pencarian nasional kita untuk lebih banyak keunggulan dan kemuliaan olahraga, mungkin sudah waktunya untuk melihat kembali kebijakan NS kita dan melihat bagaimana kita benar-benar dapat mendukung dan mendorong perjalanan bintang-bintang olahraga potensial ini tanpa harus mengorbankan keamanan bangsa.
Argumen bahwa NS merugikan perkembangan dan perjalanan terus menerus atlet pemula kami dari sekolah bukanlah hal baru. Atlet yang terkena dampak telah berjuang selama bertahun-tahun untuk membuat Kementerian Pertahanan (MINDEF) membuat konsesi dan pengaturan khusus bagi mereka untuk melanjutkan program pelatihan mereka dengan pelatih olahraga mereka. Dalam kebanyakan kasus, MINDEF telah mengadopsi garis panduan umum bahwa atlet masih dapat melanjutkan karir olahraga mereka selama kewajiban mereka dengan unit NS masing-masing tidak dikompromikan. Ini pada dasarnya berarti bahwa atlet harus mengandalkan rahmat yang baik dari komandan mereka untuk membuat pengaturan khusus bagi mereka untuk melanjutkan pelatihan, dan pada saat yang sama memenuhi pelatihan dan tugas mereka dengan unit mereka. Tugas yang paling sulit di terbaik. Setiap atlet kelas atas akan memberi tahu Anda bahwa untuk menjadi sukses dan bersaing dengan atlet kelas dunia lainnya lainnya, berlatih dua kali sehari, tujuh hari seminggu, dengan dukungan nutrisi dan fisiologis penuh adalah praktik umum. Pelatihan NS dengan sendirinya sudah sulit, dan meminta atlet kami untuk menghabiskan waktu di NS dan berlatih pada saat yang sama tidak mungkin. Ketika dihadapkan dengan situasi ini, sebagian besar atlet kami tidak punya pilihan selain keluar. Hanya segelintir, dengan keberuntungan dan tekad yang baik akan dapat menemukan waktu untuk menyeimbangkan komitmen dan pelatihan NS sehingga beberapa ukuran keberhasilan dimungkinkan. Bahkan para atlet ini tidak membandingkan dengan baik ketika bersaing dengan olahragawan lain dari seluruh dunia. Bagaimana olahragawan di negara-negara tanpa NS wajib adil? Mari kita selidiki sedikit lebih jauh.
Di Olimpiade, pembangkit tenaga listrik biasa yang mengumpulkan medali terbanyak termasuk negara-negara seperti Cina, Amerika Serikat, Rusia, Australia, Inggris, Jerman, dan untuk memperpanjang Korea Selatan dan Jepang tertentu. Apakah negara-negara ini memiliki wajib militer? Jawabannya adalah kesimpulan logis di sini adalah bahwa atlet mereka memiliki jalan tanpa hambatan menuju ambisi olahraga dan kinerja puncak mereka dalam olahraga. Tentu saja beberapa orang mungkin berpendapat bahwa negara-negara ini besar dalam hal ukuran populasi mereka. China memiliki populasi 1,3 miliar. Tentunya, dari massa orang ini, juara untuk berbagai olahraga dapat ditemukan. Itu benar. Mari kita sekarang memeriksa negara-negara dengan populasi yang sama dengan Singapura dan membandingkan prestasi olahraga mereka.
Pencarian di internet akan mengungkapkan bahwa negara-negara berikut memiliki ukuran populasi yang sebanding dengan Singapura (5m); Norwegia (4.8m), Irlandia (4,5m), Kroasia (4,4m), Selandia Baru (4,3m), Finlandia (5,3m) dan Denmark (5,5m). Apa yang mengejutkan Anda saat Anda melihat daftar ini? Ini semua adalah negara dengan prestasi olahraga terkenal meskipun ukuran populasinya terbatas. Tiga Negara Skandinavia yang tercantum di atas telah memenangkan akses 350 Medali Emas di semua Olimpiade, dan mereka juga terwakili situs judi bola online dengan baik dalam Acara Olahraga Dunia. Norwegia dan Denmark telah tampil di banyak Piala Dunia sepak bola. Finlandia konsisten dalam memproduksi nhl profesional pemain hoki es. Adapun Irlandia dan Kroasia, mereka telah memenangkan 8 dan 3 medali Emas Olimpiade masing-masing dalam sejarah mereka. Tapi jangan lupa kedua negara ini juga rumah kekuasaan di olahraga lain. Irlandia sangat menonjol di Piala Dunia Sepak Bola, Rugby dan bahkan golf. Kroasia menghasilkan tim polo air dan bola tangan terbaik secara teratur di Panggung Dunia. Perlukah kita mengatakan lebih banyak tentang Selandia Baru? Terlepas dari All Blacks, Selandia Baru juga telah menghasilkan 36 Emas Olimpiade dalam sejarah mereka. Negara-negara ini tidak memiliki basis populasi yang besar seperti Cina dan Rusia, namun mereka telah secara konsisten berhasil dalam kinerja puncak dalam olahraga. Ngomong-ngomong, apakah saya menyebutkan bahwa negara-negara ini tidak memiliki wajib militer bagi warganya?
Jika kita mengubah perspektif kita dan melihat negara yang dimodelkan Singapura, mungkin efek NS pada olahraga menjadi lebih jelas. Israel memiliki populasi 7,5 juta, sebagian kecil lebih besar dari Singapura. Mereka juga memiliki wajib militer karena masalah keamanan mereka. Berapa banyak medali emas Olimpiade yang telah mereka menangkan? Satu. Apakah mereka menonjol dalam olahraga internasional lainnya? Belum cukup. Israel seperti Singapura juga telah secara aktif mengirim kontingen untuk kompetisi besar, tetapi keberhasilannya jauh dan sedikit. Pertanyaannya adalah ‘apakah wajib militer entah bagaimana mempengaruhi prestasi olahraga mereka?’ Jika kita melihat bukti yang disajikan di sini, kita tidak dapat menyangkal fakta bahwa NS memang memiliki peran dalam membatasi kinerja puncak dalam olahraga.
NS mengambil periode utama perkembangan atlet. Pada usia 17-20 tahun, tubuh kita mencapai potensi olahraga penuh mereka. Ini adalah waktu di mana, bakat olahraga perlu terus dipelihara. Gangguan yang disebabkan oleh NS akan memutus siklus penting ini dan mengurangi motivasi atlet kami untuk menghentikan pengembangan olahraga dalam hidup mereka. Berapa banyak pemecah rekor sekolah nasional kita terus berlari dan berenang di luar sekolah dan tahun-tahun NS mereka? Tidak. Bayangkan berapa banyak prestasi yang mungkin jika para atlet ini didukung dan didorong untuk terus berlatih dalam olahraga mereka. Prestasi olahraga untuk Singapura bisa jauh lebih dari apa yang telah kami capai sejauh ini.